Det var duket for en 2-stjerners kveld. Hellstrøm hadde akkuratt fått tilbake sitt andre stjerne, og Marcel Guigal fra den legendariske Rhône vinprodusenten Guigal var i Oslo. Dette så ut som en helt unik "winemaker's dinner", og jeg hadde meldt meg på sammen med mine matglade venner, tvillingbrødrene Stig og Odd.
Vi kom klokken 19.30 som bedt og restauranten var allerede ganske full. Folk satt sammen ved store runde fellesbord -- dette skulle ikke være noe intimkveld, nei, men en fellesopplevelse. Kjøkkenet hadde smart nok fått folk til å komme til forskjellige tidspunkter slik at man ikke måtte servere alt samtidig til hele restauranten.
Ved inngangen fikk vi et glass
Blanc de Blancs NV fra Billecart-Salmon, en fantastisk champagne med ultrafine bobler og en delikat smak. Trolig noe av det beste jeg har smakt ved siden av de beste. En
amuse-bouche ble servert, bl.a. med et eggeskal fylt med en gul rogn, laks og en rosmarin-krem. En lett og delikat start på måltidet.
Bagatelle har valgt en meny med enkelthet i fokus. Gode men ikke eksotiske råvarer servert med et par stykk garnityr og litt saus. Det var veldig anerledes fra den forrige kvelden vi hadde ute på Oscarsgate, der rettene var svært komplekse. Denne strategien var viktig for å få vinen og råvarene i fokus, og vise fram at kjøkkenet kunne steke mat til perfeksjon.
Første forrett fikk vi servert med resten av champagnen, en
carpacccio på kamskjell med "østersespuma": tynne skiver med rå kamskjell og en lett, litt salt krem i midten. Minte ikke mye om østers, men ga en touch sjø. Ellers var den dandert med olivenolje og sitron, som en ekte carpaccio. Det ble for meg kanskje litt kræsj med den kraftige olivenoljen.
Så kom første vin fra Guigal, og en av de meste spennende for hele kvelden, en
Condrieu "La Doriane" 2007. Dette er en enmarksvin fra det lille området Condrieu langt nord i Rhône. I nesen: fedme, bacon, høy og gress. Den hadde en mektig sødme og smak av nøtter. Ettersmaken minnte meg om lavendel-sukkertøy. Vinen var forsåvidt tørr, men assosiasjoner til fedme og sødme var kraftige, mer enn jeg hadde ventet. Man hadde en slags honning-følelse.
Da vi fikk neste rett,
sjøkreps med pikant hummersaus, viste vinen seg virkelig fram. Den modererte seg i kraften og smeltet perfekt inn i smaken av mager skalldyr med en smaksrik saus. Også kanskje kveldens beste mat- og vinkombinasjon. For meg som liker spennende hvitviner var dette fantastisk.
Fiskerett var
kveite med Robert Blanc-asparges og ansjossmør, et stykke kveite som var stekt til -- og da mener jeg -- perfeksjon. Selv mine venner fra Senja var enig i det. Ansjossmøret var som en tykk saus, nesten en beur blanc, med en liten med tykk aspargesstykke til. Kveldens beste rett, og den jeg husker best. Vinen var
Hermitage blanc 2005. Denne vinen kommer ikke langt far Condrieu, men var svært anerledes. Den er en blanding fra flere vingårder og ikke like karakteristisk av terroir. Den lukter litt medisinskap, med eksotiske elementer av aprikos, annanas og urter. Smaken var nesten litt oksidert, som en god tørr sherry, og minnte om gule plommer med god syre. Også en utmerket match til den smørrike sausen. Jeg prøvde Condrieu'en med kveiten og den kombinasjon fungerte ikke like godt -- smakene på mat og vin var distinkte og smeltet ikke sammen. Det var klart at det var viktig med riktig vin til maten her.
Etter fisken er unnagjort var det tide å begynne med den første av 3 Côte-Rotie. Côte-Rotie er betraktet som en av verdens beste viner, og var relativt ukjent inntil nylig, da vinen var et godt kjøp. Prisen er nå høy, prisnivået på de vinene vi drakk var mellom kr 400 og kr 1600. Vinområdet består av to bratte helninger, Côte Brune og Côte Blonde, som produserer hhv kraftige og mer elegante viner. Jeg har ikke hatt anledning til å prøve Côte-Rotie så mye før, så jeg var svært begeistret for å få anledning til å drikke 3 viner side-om-side og lære litt om området.
Den første vinen var
Côte-Rotie "Brune et Blonde" 2005, en "standard"-vin fra flere vingårdere fra begge helninger. Nesen består av kirsebær, krydder og violetter. Den gir en solid munnfølelse om litt anonym, og er en god vin, men ikke noe som fremstår som helt unik. Den ble servert med
lammebrissel med laurbær. Jeg elsker brissel, og blir alltid skuffet over hvor lite man får servert her i Norge (vs Frankrike). Men god var den, delikat brunet i smør. Vinen var god til, men ikke noe fyrverkeri.
Neste vin var
Côte-Rotie "Ch D'Ampuis" 2004
(som ble feilstavet i menyen som "Ambuis" ... skrekk og gru). Now we're talking! Denne vinen har en finesse og kraft som den forrige manglet. Den er fra en gammel chateau til Guigal, som samler druer fra 6 forskjellige vinmarker. Den er intens og parfymert, mer krydder, rips og kirsebær. Den er frisk med en anelse skog (furu) og smaker av kirsebær, plommer og bjørnebær, altsp en kraftig rød-bær smak. Den er svært lang i munnen. Denne er servert med et lite stykke
dielam med timiansjy, og vinen går godt til kjøttet som smaker svak av urter.
Hovedretten kommer til slutt med den beste vinen:
Côte-Rotie "La Mouline" 2002. Da jeg smakte vinen brukte jeg utrykket til mine nordlanske venner, "Hold kjeft". Viner som disse er vanskelige å beskrive da alt er så integrert, og ingen beskrivelse får fram det fantastiske elementet i vinen. Denne vinen var altså på en annen planet enn de forrige. Elegant, parfymert, en nese som man kunne drukne i. Smaken minner mest om bjørnebær med en anelse krydder. Veeeeeldig lang. En kraftig bombe i en silkehanske. Interessant at den inneholder 11% voigner, en hvitvinsdrue, noe som sikkert temperer syrah-inneholdet. Vi fikk servert med den et
stykke biff fra Prima Jæren og sauce bordelaise, en smaksrik biff, å være sikker, men litt seig om sannheten skal frem. Det gjorde ikke noe, vi nøt vinen. Jeg prøvde de forskjellige vinene mot hverandre igjen, en veldig lærerik seanse.
Vi fikk ikke noe ost. En middag uten ost er som en kvinne uten øyner. Skam deg, Hellstrøm.
Dessert var litt artig: "
omelette Norvegienne", en liten iskake med merrengs. Den ble servert med en av de beste
Sauternes, Climens 2004. En klassisk Sauternes, som var veldig søt med acacia, gress og annanas. Den har en fyldig kropp med smak av lychee, annanas, pære, eple, timian og honning. En kompleks og mangfoldig vin som passer best til dessert -- tipper at den er for søt til å servere med foie gras.
Vi rullet ut og dro bort til Palace Grill Bar for å ta en Armagnac og diskutere kvelden. Uten tvil var dette klassisk Hellstrøm, enkle gode retter med fransk innflytelse. Vinen var topp og kombinasjonen husker vi videre. Men samtidig var arrangementet litt for stort. Vi satt pakket inn med andre mennesker ved samme bord, og alt gikk så fort at servitørene hadde ikke engang tid til å presentere rettene. Det var overhode ikke den personlige servicen som vi var vant til derfra. Som hadde vært greit om ikke vi hadde betalt like mye for denne kvelden som for en vanlig kveld med stor meny og toppviner. Mao. synes i alle fall jeg at Bagatelle kunne ha tatt litt mindre for seansen. Vi diskuterte om vi foretrakk Oscarsgate og sine spennende og komplekse retter. Jeg synes at det er fint å ha alternativer, jeg ønsker ikke at Bagatelle forsøker seg på El Bulli, det ville være feil, rett og slett.
Vi fikk snakket litt med Guigal, som kom rundt til bordene midt under middagen, men som ikke presenterte vinene underveis. Det var en interessant samtale, og han var med på å diskutere tema som hva som karakteriserte Condrieu, forskjellen på Côte-Rotie viner og historien bak eikelagring.
Et lite tips til de som ønsker å prøve Guigals topp Côte-Rotie viner: biffhuset Trancher har Guigals tre toppviner til en overkommelig pris.